【第八卷：日常篇其四】第九十七幕夏花/四
深夜的吉原，夏夜暖风穿堂而过，振得窗纸簌簌作响。坂田银时斜倚在案几旁，酒盏在指间懒散打着转。清冽的月光透过窗棂，在他半边脸上投下昏暗的影子。酒液微晃出细碎波纹，倒映着夜空那轮圆月。 ——和那个夜晚如出一辙的月色。 旷野的风卷着未散的硝烟，在还来不及清扫的战场上肆意流淌。篝火将熄未熄，火星混着灰烬升腾而起，融进深蓝的夜幕明明灭灭。 几道身影围坐在火堆旁，粗陶酒坛在众人手中传递，浊酒的辛辣混着血腥气直冲鼻腔。 辰马醉眼朦胧举着酒盏，杯沿沾着草屑：“这玩意比长州的炮火还呛人啊哈哈哈——” 话音未落就被你劈手夺过酒坛。 “嫌呛就别喝。”你仰头灌下一大口，酒液顺着下巴滴在染血的衣襟上，洇开深色的痕迹，“荒郊野外的，还有的喝就不错了。” 你抹了抹嘴，晃荡着所剩无几的酒坛，把它传递给下一人。 “话虽这么说没错，嗝——怎么还越喝越苦啊？”辰马已经醉得仰倒在地，却仍大着舌头嚷嚷。 “怎么，连这点苦都咽不下去？”高杉倚着断刃冷笑，从你手中接过酒坛饮尽，衣袖滑落时露出缠满绷带的手腕。 他丢掉空坛，靠近你耳边问：“师姐，比起跟着那个喝三杯就倒的废物，不如考虑来我们鬼兵队？我们的后勤也很缺人手啊。” “嗯？”你歪了下头，迷茫眨眼，表示根本没听清，刚感觉耳根子有些发热，就被辰马夸张的干呕声搅乱了思绪。 “你喝太多了，坂本。”桂正襟危坐地拨弄火堆，给它添了几根干柴，在火星噼啪炸开的瞬间突然抬头，“根据《攘夷志士行为守则》草案第三十二条，过量饮酒会影响——” “知道啦——！”你和银时同时抓起一把花生壳砸过去，将桂的抗议声瞬间淹没。 两个不讲道理的醉鬼就这样无意间对上视线，呆望着彼此发愣。 “哈哈……！”少顷，银时率先低笑出声，篝火映在他微醺的眼底，泛着橙红的暖色。 “呵……”不知为何，你也跟着他发笑，头上的额带有些松，发丝被夜风撩起几缕，在跳跃的火光中镀上一层金边。 夜风蓦地转凉，拂过草地扬起一阵尘烟。银时仰头望向挂在荒野之上的圆月，那月光过于明亮，亮得他开始精神恍惚。 “喂，我说啊……”他忽然鬼使神差地开口，用酒杯轻叩几下地面，醉意令他的声音比平时更低沉，“等仗打完了，我们还能像这样一起喝酒吗？” 你似乎怔了一下，转头看他，嘴唇动了动——可他如今记不清了。也许是酒太烈，也许是风太急，又或许是他醉得厉害，你的回答被揉碎在那晚的喧嚣里，只剩下虚浮的残影。 他唯一记得的是当年的月光，冷冽得犹如一把剑悬在头顶，而你浅笑着的侧颜在火光中忽明忽暗，仿佛时刻会随风消散。 ——吱呀。 纸门被推开的声音将他拽回现实。一阵脚步由远及近，银时抬眼，见你正抱着药箱立在面前。 月光从女人身后轻柔流淌进来，勾勒出熟悉却略显遥远的轮廓。 这一瞬间，他恍然又闻到了记忆里浊酒的苦涩，和荒原上经久不散的血腥气。 “受伤的时候少喝点酒。”你开口叮咛，在他面前跪坐下来，伸手去解他松垮的衣带，“伤口的愈合会变慢的。” “啊。”他回过神，漫不经心应了一声，手离开酒杯，配合地任由你动作。 白底云纹的和服滑落，露出缠着渗血绷带的腹部。你皱眉拆开染血的布条，指尖擦过几道浅浅的旧伤。 “我和小猿会来吉原，是为了营救被强盗卖进来的小瞳……是她的外公拜托我们来的。”你一边替他清理伤口，一边淡淡解释着，“他叫宗信，我父亲和松平公的老友，以前是幕府的密探和御庭番的老师。” 银时感受着药粉洒在伤口上冰凉的刺痛，目光落在你神色专注的脸上。夜风轻拂，携来你发间若有若无的香气，和记忆中那个篝火旁的身影逐渐重迭在一起。 “带小瞳去游乐园也好，抓独角仙也好，救伊东鸭太郎也罢……”你的手指灵巧地一圈一圈缠着新绷带，声音极轻，“都是宗信递来的活。” 绷带系紧的瞬间，银时微微蹙眉。 风声忽然变大，烛火剧烈摇晃。 “至于神威——”你停顿了一下，站起身去关窗，“有一次我去外星球执行任务，刚好路过遇见他中毒昏迷，于是出手救了他……那完全是个巧合，就这么简单。” 夏夜的风忽变得温柔，窗纸停止了响动。轻薄的窗纸挡不住月光，在你身上洒下斑驳的光影。 “我可以带你去见宗信。”你关好窗转过身，重新跪坐在银时面前，微微一笑道，“不过，他的个性比较古怪，还是要先征得同意。” 他的反应比你预想中平静，没有答话，只是轻轻颔首，将酒盏往你的方向推了推。 你先是疑惑盯着他，见他满眼执拗，还是接过来抿了一口。酒液的醇香蔓延在舌尖，能尝出来是上等的品质。 夜愈深，月光在榻榻米上缓慢移动，将对坐两人的影子渐渐拉长和交融。 你伸出手，倾身抱住了他。 银时身体僵了一瞬，随后慢慢放松下来。 他的下巴抵在你肩头，身上是清淡的草药香，银发在月光下像是染了层新霜。 伤口仍在隐隐作痛，分明是从死神手中幸运捡回一条命，银时此刻却奇异地感到安宁，抬起双手落在你背上。 前不久还在赌上性命共同战斗的两人，如此拥抱着感受彼此鲜活的心跳。月光依旧清冷，但不再像悬在头顶的利剑。这个静谧的夏夜里，往昔的硝烟血色，还有那些未能厘清的诺言，全部化为此刻相贴的温度。 许久，你松开手，发现银时困顿闭上了眼。你扶他躺下，为他盖好薄被。 正要起身离开时，手腕却被轻轻握住。 “以前在战场上，大家一起喝酒的那次……”银时的声音睡意渐浓，像在梦呓，“你最后到底说了什么？” “那么久以前的事，你觉得我还会记得？”你无奈嗤笑，拉开他的手放回被中。 “也是啊。”他闷闷道。 踏出几步后，你在门口停驻，身影沐浴着月光映在纸门上，像一幅褪了色的浮世绘。 “我想起来了，那时我说——”垂头思索片刻，你推门轻声道，“‘只要你这笨蛋天然卷还活着，喝多少我都奉陪。’” 纸门合上，从窗外悠悠飘进远处三味线的乐声。 银时猛地睁开眼，望着屋顶的房梁，嘴角微翘。 “骗子。”他低声呢喃，轻松翻了个身。 银发男人枕着手臂，望着榻榻米上的光影出神，记忆里那个对月共饮的夜晚，终于变得清晰起来—— “明明说的是‘等仗打完了，第一件事就是把你珍藏的草莓牛奶全都换成酒’。” …… 走廊尽头，你靠坐在窗边，轻轻晃了晃手中的空酒杯，里面的残酒映着月光，隐约令你又看到了那个始终陪着自己坐在屋顶上的银发少年。 “真是……”你摇头轻笑，将酒杯搁在窗台上，“一点都没变。” 吉原的灯火渐次熄灭，唯有月光明朗如初。 // 第二天回到家后，你拨通了宗信的电话。电话那头，他的语气一如既往地沉稳，背景音里还隐约能听见小瞳吵闹着要外公带她去吃团子的声音。 然而，在你做完简要行动汇报后，正准备询问关于银时的事，宗信却主动提起了他。 “‘吉原的救世主’——”画师意味深长地念出这个称号，语气里透出几分揣摩，“我听说吉原的游女们都这么叫他，想必是个有趣的人物。” 言下之意昭然若揭，你顺水推舟答应了下次拜访会带银时与他见面。 ——但那只是单纯的好奇，还是另有所图？ 你不得而知，也没空去细想，而是在挂断电话后，没有耽搁地拨通了第二个号码。 陆奥的电话接通时，那边突然传来重物落地的闷响，接着是辰马“疼疼疼”的鬼哭狼嚎声。 “他怎么了？”你奇怪地问。 “看到是你的电话，要来抢手机而已。”她冷冷回答，“不用在意他，说正事。” 于是你详细对她说明了吉原事件的前因后果和自己的请求——在宇宙中寻找一种能彻底治愈日轮腿伤的方法，让她能够真正从轮椅上站起来。 “和三叶那次一样，钱不是问题。”你说。 电话那头沉默片刻，紧接着传来陆奥爽快的回答：“明白了，我会留意的。” // 暑假的最后一天，你如约带上银时前往宗信的宅邸。正午的日光洒落庭院，院中的木槿花开正盛。刚踏入画室内，就听见熟悉的声音惊喜地喊道： “阿景姐、阿银哥哥！” 一道小小的身影扑到你们面前。小瞳双眼亮晶晶地仰头看着你和银时，脸上满是兴奋：“你们来啦！我正想着什么时候能再见到你们呢，没想到会这么快！” “我们和你外公约了今天见面。”你摸了摸她的脑袋，笑眯眯答。 “嗯，他已经和我说过了！自从你们打败凤仙以后，我就一直想谢谢你们呢，你们真的太厉害了！”小瞳点点头，看向正得意忘形鼻子都翘上天的银发男人，认真回忆道，“不过，银时哥哥你当时受的伤好可怕哦！而且还被凤仙打得飞来飞去——” “喂喂，不要再说这些细节了好吗？！”银时险些脚下一绊，脸上的笑容瞬间崩裂。 小瞳歪着头眨了眨眼，一脸无辜：“但你真的很厉害啊，是我见过最厉害的武士！” 银时闻此恭维，重新露出得意的神色，单手插兜，撩了一下额前的天然卷：“哼，那是当然，毕竟阿银我可是——” “你们来啦。”这时，宗信端着茶盘从屋内踱出，打断了你们的谈话，他的目光扫过银时，像是面露欣慰，嘴角微微上扬，“进来吧。” 你们随他入座，小瞳坐在一旁，仍旧兴致勃勃地盯着银时看，像是在观察什么新奇的生物，她身旁的榻榻米上则堆放着一迭宣纸和几支画笔。 注意到你望着那些画材若有所思，宗信放下茶杯，平静解释道：“小瞳决定留下来，在江户跟我学画。” “那她暂时不打算回老家了？”你挑眉问。 “嗯，我已经跟爸妈说好了！”小瞳坚定地点头接话，“而且还要在江户上学呢！” “真的没问题吗？”你仍不免担忧，“在这边只有外公能照顾你……” 银时却露出明了的笑，抱起双臂看着小瞳，温柔鼓励道：“这不是挺好的嘛？要加油学习啊，小画家。” 这时宗信插话问：“阿景，不正式介绍一下这位武士先生吗？” “宗信老师，这位就是我师弟，坂田银时。”于是你侧身介绍道，顺手拍掉银时正偷偷摸摸伸向和果子的爪子。 银时撇撇嘴，从怀里掏出一张名片，恭敬双手递过去：“万事屋阿银，给钱啥都干。我师姐平时工作忙，恐怕不能事事兼顾您这边。今后若有需要跑腿打杂的活，尽管交给我就行。” “给钱啥都干？难怪叫‘万事屋’啊……”宗信接过名片，眯起眼睛打量上面的手写字体，然后将名片收进怀里，随手从案几抽屉里抽出一张清单和一迭钞票递给他，“正好，小瞳明天入学前需要置办些东西，但我还有张画要赶工一直没空。可以请你拿着这些，现在就帮我陪她去跑一趟可以吗？这些钱用来买东西足够了，剩下的部分都留给你做报酬。” “哎呀这怎么好意思！”银时立刻嬉皮笑脸道，嘴上假意推辞，手却飞快地接过清单和钱币，双眼已经变成了$$的符号，“今天保证完成任务！对了，文具要草莓牛奶味的可以吗？” “银时！”你扶额呵斥，却见他早已拉上小瞳一溜烟蹦跶到门口。 “让他去吧。”宗信望着银时消失在回廊转角的身影，欣欣然笑道。 院外传来小瞳银铃般的笑声，和银时“草莓牛奶当然要买三箱”的嚷嚷，直至渐行渐远。 茶香在重归寂静的画室内氤氲，宗信的手指沿着茶杯边缘缓缓画着圈。午后阳光倾洒进来，在他脸上投下明暗交替的阴影。 “十五年前我退隐时，池田夜右卫门来送我，说羡慕我能抽身而退。”他忽然叹了口气感慨，声音沉肃，茶杯在他掌中转了个方向，“那时他的眼里还有光芒。” “什么？”一时没明白他为何新启话题，你不解地问，“池田夜右卫门？” 庭院里的蝉鸣忽变得刺耳。 “就是池田家——幕府的公仪处刑人家族，你应该听说过吧？现任第十七代池田夜右卫门是他们的家主，也是我在幕府的友人。我做密探时经常需要押送死囚到他那边，因此长期合作而结为密友。”宗信继续娓娓道来，“我和他相识多年，知晓他并非一个冷血的刽子手，尤其是十年前的那次……一桥齐冬公曾在姐古原战役讨伐攘夷志士遭遇惨败，让一桥派很长时间被迫远离权力中心。战后，参与那场战役的志士甚至其家族门客都惨遭肃清。但他哀叹这种连女人孩子都不放过的惨状，想要出手相救。” 你认真聆听着，握紧茶杯的指节微微发白：“所以他那时做了什么？” “他想私下释放那些志士，但内心仍然十分挣扎，便来找我倾诉，就在他放走那批死囚的前夜。”宗信的目光穿过回廊，望向远处庭院中的那丛木槿，语调越来越沉重，“他给我看过那份死囚名单……其中有个人，叫坂田银时。” 杯子在你手中猛地一震，茶水溅落在榻榻米上，晕湿了一大片。 “对不起！”你心慌意乱地道歉，顿感手足无措，脸上被震惊占据。 宗信摆摆手示意无妨，从袖中取出帕子递给你。 “夜右卫门问我是否该这么做时，我只是问他，‘你准备好付出代价了吗？’”画师的声音像是从很远的地方传来，“但他最终还是下定决心，冒着风险把囚犯们都放走了。” 你心不在焉用帕子擦着地，想起银时偶尔在深夜会露出与平日判若两人的眼神。 那些你不曾参与的十年，那些他绝口不提的过往，都被他藏在万事屋招牌后嘻嘻哈哈的笑声里。 就像此刻庭院里盛放的木槿，看似绚烂，根却扎在你看不见的黑暗之下。 “银时他……从未跟我提过这件事。”你失落道，茶水在杯中映出你微微颤抖的倒影，“而且，他也没参与过姐古原战役，为何会被关进监狱？” “具体情况我不是很清楚。”宗信将茶一饮而尽，“我只知道夜右卫门选择放他走，而他选择活下去。看到他现在活得很好，我就安心了。” “是啊，他活得很好。”你长叹一口气，听见自己说，声音陌生得却不像自己，“这就够了。” …… 阳光渐渐西斜，你靠在廊柱沉默观赏着绿意盎然的庭院，其中那丛繁茂的木槿花色艳丽，格外引人注目。 “这花朝开暮落，却日日如此。”刚才还忙着作画的宗信，不知何时出现在廊下，“像不像某些人？明明遍体鳞伤，却总在第二天装作若无其事。” “老师是在说银时吗？”你懒懒地问。 “我在说所有活得像木槿的人。”他幽幽望向远处，手指点了下你的头顶，“包括你。” 你顿时了然，垂眼笑叹：“生生不息啊……” “他们回来了。”这时，宗信提醒道。 银时一手提着大包小包，一手牵着小瞳出现在院门口。 “阿景姐！”小瞳举着一幅刚画好的涂鸦跑向你，画上是三个卡通人手拉着手，“这是你，这是阿银哥哥，这是我！” 银时跟在她身后，嘴里叼着新买的棒棒糖，糖棍随着说话上下晃动：“喂喂，把阿银画得太丑了点吧？” “鸡窝一样的卷毛，画得很栩栩如生不是吗？”你指着画，忍不住调侃。 “哈？到底哪里像啊……” “辛苦你了，坂田先生。”宗信上前接过购物袋，“下次有委托时，我还会找你的。” “没问题，包在我身上！”银时当即打住话头，笑嘻嘻比了个大拇指，“万事屋阿银随叫随到！” “那么宗信老师、小瞳，我们就不多叨扰了，下次再见。”你起身道别。 …… 夕阳西沉，将两人的影子拉得很长。银时双手枕在脑后，嘴里还叼着那根棒棒糖，步伐是难得的轻快。 “啊啊……今天真是赚到了！”他突然停下脚步，转身面对你，逆光中的银发被晚霞染成橘红色，“作为给我介绍新客户的感谢，等下请你吃晚饭怎么样？听说有家新开的餐厅草莓芭菲超级——” 话音戛然而止。你站在原地没动，垂在身侧的手微微发抖。 “怎么了？”银时弯腰凑近你的脸，糖棍几乎要戳到你鼻尖，“该不会是被阿银的慷慨感动到说不出话了吧？” 你深吸一口气，将翻涌的情绪压下，扬起一个明亮的笑容：“那我要点最贵的限定款，你可别心疼钱包啊！” “呜哇——好狠心！不过……”银时明显愣了一下，随即夸张地捂住胸口，直起身，眼里的笑意加深了几分，“既然是请师姐吃饭，阿银我就大出血一次好了！” 你们并肩走在渐暗的街道上，两旁店铺陆续亮起温暖的灯光。银时边走边抱怨着今天的物价，一会又说小瞳非要买那个贵得要死的兔子书包，一会还吐槽宗信给的跑腿费太抠门。 “啊！就是那家店！”他指着前方一家装潢可爱的餐厅，肚子同时发出一声响亮的抗议。 “看起来是给年轻女孩子吃的啊？”你怀疑瞥了他一眼，“我们俩去这种店真的没关系吗？” “啰、啰嗦！”银时红着耳根大步走向店门，“快点啦，再晚就没位置了！” …… 服务生送上最后的甜点时，他迫不及待把最大份的草莓芭菲推到你面前：“快尝尝！我的推荐绝对没错！” 甜蜜的滋味在口中化开，连带心里的阴霾也似乎一并被驱散。 抬头时，发现银时正单手支着下巴，满眼期待望着自己。 “好吃吗？” “太甜了。”你摇摇头，将芭菲推回去，舀起一勺递到他嘴边，“还是都给你吃吧。” 银时怔了怔，下意识张口吃掉后，又坏笑着凑过来：“那我就不客气了——” “诶？” 他的唇凑近的瞬间，你闻到一股淡淡的草莓甜香。 这个吻很轻，如一片羽毛在你的心湖激起层层涟漪。店外的灯笼迎风摇曳，映出两人交迭的剪影。 “那个……草莓味的，还不错吧？” “都说了太甜啦。”